L’Hokushin Ittō-ryū Hyōhō, che letteralmente significa “La scuola di strategia con una spada stella del nord” è un sōgō-bujutsu (sistema di arti marziali comprensivo), che è stato trasmesso ininterrottamente di generazione in generazione con trasmissione diretta fino ai giorni nostri. Questo koryū (scuola tradizionale giapponese di arti marziali) fu fondata nei primi anni 1820 durante gli anni turbolenti del tardo periodo Edo (1603-1868), dal leggendario santo della spada, Chiba Shūsaku Taira no Narimasa. Di tutti i koryū ancora esistenti, l’Hokushin Ittō-ryū è una delle pochissime scuole completamente e autenticamente conservate, oltre a impegnarsi ancora attivamente in taryū-jiai (duelli con spadaccini di altre scuole).
Chiba Shūsaku era considerato “tenka musō”, senza pari sotto il cielo nelle arti della guerra e la sua ryūha (scuola), l’Hokushin Ittō-ryū, divenne il vertice di “Edo San-Dai-Ryū”, le tre scuole di arti marziali più forti e più grandi nella storia del Giappone feudale. Le altre due scuole erano lo Shintō Munen-ryū e il Kyōshin Meichi-ryū. Ognuna di queste tre scuole aveva un numero molto elevato di maestri e studenti, così come shibu-dōjō (filiale dōjō) in tutto il paese.
Gli insegnamenti dell’Hokushin Ittō-ryū non si basano solo sul kenjutsu (spada) come era comune in molti altri ryūha del periodo Edo. È un sōgō-bujutsu ryūha e insegna anche battōjutsu (tecniche veloci di estrazione con la spada), naginatajutsu (combattere con un’arma simile all’alabarda), jūjutsu (tecniche disarmate) e gekiken (combattimento libero) come un insieme unificato dalla fondazione della scuola. Inoltre, era ed è ancora famoso in tutto il Giappone per la sua forza tecnica, il suo approccio scientifico alla scherma e per i suoi metodi di insegnamento ben strutturati. Questo ryūha prepara i suoi membri a sopravvivere e avere successo in una situazione di vita o di morte, che sia in un duello o sui campi di battaglia del Giappone feudale. Ma allo stesso tempo, è un’arte profondamente ricca di filosofia e dovrebbe essere praticata come stile di vita, portando all’illuminazione.
La maggior parte dei bushi che hanno plasmato la storia del Giappone con le loro spade e menti durante gli anni violenti del periodo Bakumatsu (1853-1868) avevano studiato o padroneggiato l’Hokushin Ittō-ryū ad un certo punto. L’arte era così influente e popolare, che anche i membri della dinastia shōgun dominante (la famiglia Tokugawa), daimyō (signori), hatamoto (vassalli di alto rango dello shōgun) e altri funzionari influenti hanno studiato l’arte. Alla fine del periodo Edo era una delle principali scuole insegnate al Kōbusho, la famosa accademia militare dello shōgunato Tokugawa (governanti militari del Giappone dal 1603-1868) e più tardi nel periodo Meiji (1868-1912) fu persino insegnato al Keishichō, il famoso dipartimento di polizia di Tōkyō.
Durante il periodo Taishō (1912-1926), i kenshi (spadaccini) dell’Hokushin Ittō-ryū insieme ad altri spadaccini dello Shintō Munen-ryū, Kyōshin Meichi-ryū, Shingyōtō-ryū e Jikishinkage-ryū svilupparono il kendō moderno per volere del governo imperiale giapponese. Poiché la maggior parte dei principali praticanti moderni del kendō a quel tempo aveva un background Hokushin Ittō-ryū, gli insegnamenti della scuola hanno fortemente plasmato le sue tecniche e la sua filosofia. L’Hokushin Ittō-ryū è anche oggi riconosciuto dallo Zen Nihon Kendō Renmei (All Japan Kendō Federation / ZNKR) come l’antenato diretto del kendō moderno.
Al giorno d’oggi, l’Hokushin Ittō-ryū ha filiali in tutto il mondo e può essere studiato in molti paesi diversi sotto insegnanti altamente qualificati e dedicati e professionisti senior. La scuola è guidata e insegnata in tutto il mondo da Ōtsuka Ryūnosuke, il sōke (direttore/ caposcuola) di settima generazione e successore diretto del fondatore, Chiba Shūsaku. È anche uno dei pochissimi insegnanti di koryū professionisti in tutto il mondo, che hanno dedicato la loro vita interamente alla conservazione delle loro rispettive arti.
I veri koryû giapponesi sono ancora rari in Italia. Il nostro Keikojō è quindi uno dei pochi posti nello stivale italico, dove viene insegnato un Koryū giapponese – la famosa Hokushin Ittô-Ryû Hyôhô, ma anche un luogo dove puoi sperimentarlo correttamente!
L’Unryūkai è un Keikojō ufficiale dell’Hokushin Ittô-ryû Hyôhô. Letteralmente il nome significa “Il gruppo del drago della tempesta”. Questo nome ci è stato direttamente conferito dal settimo Sōke Ōtsuka Ryūnosuke Taira no Masatomo.